Capítulo 5: Da Providência

SEÇÃO 1:

DEUS, o grande Criador de todas as coisas, sustenta,(1) dirige, dispõe e governa todas as criaturas, ações e coisas,(2) do maior até o menor,(3) pela sua mais sábia e santa providência,(4) de acordo com seu infalível pré-conhecimento,(5) e o conselho livre e imutável de sua própria vontade,(6) para o louvor da glória de sua sabedoria, poder, justiça, bondade e misericórdia.(7)

(1) Hb. 1:3. (2) Dan. 4:34,35; Sl. 135:6; Atos 17:25,26,28; Jó 38:, 39:, 40:, 41: (3) Mt. 10:29-31. (4) Pv. 15:3; Sl. 104:24; 145:17. (5) Atos 15:18; Sl. 94:8-11. (6) Ef. 1:11; Sl. 33:10,11. (7) Is. 63:14; Ef. 3:10; Rm. 9:17; Gn. 45:7; Sl. 145:7.

Desde que o propósito eterno e imutável de Deus já determinou certamente tudo o que vem a acontecer, segue-se que ele deve executar seu próprio propósito não apenas em suas obras de criação, mas também em seu controle contínuo de todas as suas criaturas e todas as suas ações. Portanto, esta seção ensina:

  1. Que Deus, tendo criado as substâncias das quais todas as coisas são compostas do nada, tendo conferido a essas substâncias suas respectivas propriedades e poderes, e tendo delas formado todas as coisas orgânicas e inorgânicas, e dotado-as separadamente com suas respectivas propriedades e faculdades, continua a sustentá-las em existência e na posse e exercício dessas propriedades durante todo o período de sua existência.
  2. Que Deus dirige todas as ações de suas criaturas de acordo com suas respectivas propriedades e relações.
  3. Que seu controle providencial se estende a todas as suas criaturas e a todas as suas ações de todo tipo.
  4. Que seu controle providencial é, em todos os aspectos, a execução consistente de seu eterno, imutável e soberano propósito.
  5. Que o objetivo final de sua providência é a manifestação de sua própria glória.

1.

Com relação à pergunta de como Deus está envolvido em sustentar e preservar as coisas que fez, prevaleceram três classes diferentes de opiniões:

(1) Deístas e Racionalistas geralmente consideram Deus como sustentando nenhuma outra relação com suas obras que não a de ser a primeira de uma série de causas e efeitos. Supõe-se que ele toca a criação apenas em seu início e, tendo dado às coisas uma existência independente e permanente exterior a si mesmo, ele as deixa ao exercício não modificado de suas próprias faculdades.

(2) Panteístas consideram todos os fenômenos do universo de todo tipo como meramente os vários modos de uma substância universal absoluta. A substância é uma, os modos são muitos; a substância permanece, os modos sucedem rapidamente uns aos outros; a substância é Deus, os modos chamamos de coisas. Alguns teólogos cristãos verdadeiros têm adotado uma visão da relação de Deus com o mundo que se aproxima perigosamente, se não coincide, com essa grande heresia panteísta. Essa visão é que o poder de Deus é constantemente exercido na criação contínua de cada coisa individual repetidamente a cada fração de tempo; que as coisas criadas não têm uma existência real própria e existem apenas como produto da energia criativa a cada momento; e, portanto, que a causa imediata do estado ou ação de qualquer criatura em um momento de tempo não é seu estado ou ação no momento anterior, mas o ato direto do poder criativo divino. Se assim é, é evidente que Deus é o único agente real no universo; que ele é a causa imediata de todas as coisas, incluindo todas as paixões malignas e pensamentos e atos ímpios; que a consciência é uma ilusão completa, e a agência livre e a responsabilidade moral do homem são vãs imaginações.

(3) A terceira visão é a verdadeira e está situada entre os dois extremos acima. Pode ser exposta da seguinte forma: - (a) Deus deu a todas as substâncias, tanto materiais quanto espirituais, uma existência real e permanente como entidades. - (b) Elas realmente possuem todas as propriedades ativas e passivas que Deus lhes conferiu separadamente. - (c) Essas propriedades têm uma eficiência real e não meramente aparente como causas secundárias na produção dos efeitos que lhes são próprios. - (d) Mas essas substâncias criadas, embora possuam uma existência real exterior a Deus e exerçam uma eficiência real como causas, não são autoexistentes; isto é, o fundamento de sua existência contínua está em Deus e não nelas. Embora não devamos confundi-las com Deus, não devemos separá-las dele, mas "nele vivemos, nos movemos e temos nosso ser." - (e) A natureza precisa do exercício da energia divina pela qual Deus interpenetra o universo com sua presença, abrange-o e a todas as coisas nele em seu poder, e sustenta-as em existência, não é revelada, e, portanto, não é descobrível.

Que Deus sempre continua a exercer seu poder onipotente em sustentar em existência e na posse e uso de seus dons todas as coisas que fez, é provado:

  • (1) Pelo fato de que a dependência contínua é inseparável da ideia de uma criatura. A causa que sustenta a existência contínua da criatura deve estar sempre em Deus, pois não está em si mesma.
  • (2) A relação da criação com Deus não pode ser análoga à de um produto da habilidade humana com seu criador. Um está exterior a sua obra. A inteligência e o poder do outro estão eternamente presentes a cada elemento de sua obra.
  • (3) Um senso de dependência absoluta por uma existência contínua, poder e felicidade está implícito na consciência religiosa de todos os homens.
  • (4) Está explicitamente ensinado nas Escrituras: "Por ele todas as coisas subsistem" (Cl. 1:17). "Ele sustenta todas as coisas pela palavra de seu poder" (Hb. 1:3). "Em ele vivemos, nos movemos e temos nosso ser." (Atos 17:28). "Ó, bendiga o nosso Deus... que sustenta nossa alma na vida" (Sl. 66:8,9; 63:8; 36:6).

2.

Que Deus governa as ações de suas criaturas; e—

3.

Que seu governo se estende a todas as suas criaturas e a todas as suas ações, é provado— - (1) Pelo fato de que a natureza religiosa do homem exige o reconhecimento dessa verdade. Está envolto no sentido de dependência e sujeição a um governo moral que está presente em todos os sentimentos religiosos e é reconhecido em todas as religiões. - (2) É evidenciado nas indicações de inteligência presente em todas as operações da natureza externa. A harmonia, a devida proporção e a bela concorrência na ação, que continuam entre tantos elementos ao longo de mudanças incessantes, provam além de qualquer dúvida a presença de uma inteligência que abrange tudo e dirige cada um. - (3) O mesmo também é indicado no projeto inteligente evidentemente perseguido nos desenvolvimentos da história humana durante longos períodos e através de vastas áreas, abrangendo miríades de agentes. "Que Deus está na história" é uma conclusão da ciência justa, bem como um dictado da verdadeira religião. - (4) As Escrituras abundam em profecias cumpridas e não cumpridas, e promessas e advertências. Muitas delas não são meras enunciações de princípios gerais, mas declarações específicas de propósito em relação ao seu tratamento de indivíduos condicionadas pela sua conduta. O cumprimento destas não poderia ser deixado ao curso ordinário da natureza, uma vez que muitas vezes não há conexão natural entre o que é ameaçado ou prometido e as condições nas quais estão suspensas. Deus deve, portanto, por uma constante regulamentação providencial do sistema das coisas, executar sua própria palavra a suas criaturas. - (5) As Escrituras declaram explicitamente que tal controle providencial é exercido— - (a) Sobre o mundo físico (i.) Em geral (Jó 37:6-13; Sl. 104:14; 135:6,7; 147:15-18). (ii.) Eventos individuais no mundo natural, por mais triviais que sejam (Mt. 10:29). - (b) Sobre eventos fortuitos (Jó 5:6; Pv. 16:33). - (c) Sobre a criação bruta (Sl. 104:21-27; 147:9). - (d) Sobre os assuntos gerais dos homens (Jó 12:23; Is. 10:12-15; Dan. 2:21; 4:25). - (e) Sobre as circunstâncias de indivíduos (1 Sm. 2:6-8; Pv. 16:9; Tg. 4:13-15). - (f) Sobre as ações livres dos homens (Ex. 12:36; Sl. 33:14,15; Pv. 19:21; 21:1; Fl. 2:13). - (g) Sobre as ações pecaminosas dos homens (2 Sm. 16:10; Sl. 76:10; Atos 4:27,28). - (h) Especialmente tudo o que é bom no homem, em princípio ou ação, é atribuído ao constante controle gracioso de Deus (Fl. 2:13; 4:13; 2 Cor. 12:9,10; Ef. 2:10; Sl. 119:36; Gl. 5:22,25).

4.

Que o controle providencial de todas as coisas por Deus é a execução consistente em tempo de seu eterno e imutável propósito é evidente— - (1) Da afirmação do caso. Desde que o propósito eterno de Deus se relaciona a e determina tudo o que ocorre, e uma vez que é imutável, seu controle providencial de todas as coisas deve estar na execução de seu propósito. E como seu propósito é infinitamente sábio, justo e benevolente, e absolutamente soberano (como mostrado acima), sua execução providencial do decreto deve possuir as mesmas características. - (2) O mesmo é explicitamente declarado nas Escrituras: "Ele realiza todas as coisas segundo o conselho de sua própria vontade." (Ef. 1:11; Is. 28:29; Atos 15:18.)

5.

É evidente que o principal objetivo de Deus em seu propósito eterno e em suas obras de criação deve também ser seu fim principal em todas as suas dispensações providenciais. Isso foi mostrado acima como a manifestação de sua própria glória. É também assegurado diretamente como o fim final de sua providência. (Rm. 9:17; 11:36.)

SEÇÃO 2:

AINDA QUE, em relação ao pré-conhecimento e decreto de Deus, a primeira causa, todas as coisas aconteçam de maneira imutável e infalível;(8) contudo, pela mesma providência, ele as ordena para acontecer de acordo com a natureza das causas secundárias, seja necessariamente, livremente ou contingentemente.(9)

SEÇÃO 3:

DEUS, em sua providência ordinária, utiliza meios,(10) porém é livre para agir sem,(11) acima,(12) e contra eles,(13) à sua vontade.

(8) Atos 2:23. (9) Gn. 8:22; Jr. 31:35; Ex. 21:13; Dt. 19:5; 1 Rs. 22:28,34; Is. 10:6,7. (10) Atos 27:31,44; Is. 55:10,11; Os. 2:21,22. (11) Os. 1:7; Mt. 4:4; Jó 34:10. (12) Rm. 4:19-21. (13) 2 Rs. 6:6; Dan. 3:27.

Essas seções ensinam a doutrina de que o propósito de Deus é eficaz e consistente, realizado através de meios (causas secundárias sujeitas ao Seu controle), e que Ele possui o poder de realizar Seu propósito diretamente e através de Sua própria energia.

1.

Que o controle providencial que Deus exerce sobre todas suas criaturas e todas suas ações é sempre certamente eficaz, segue-se claramente: - (1) De sua própria infinita sabedoria e poder. - (2) Do fato, já provado, de que seu propósito eterno determina a ocorrência de tudo o que vem a acontecer, e é imutável e certamente eficaz. - (3) O fato é expressamente declarado nas Escrituras. (Jó 23:13; Sl. 33:11; Lm. 2:17.)

2.

Que a maneira pela qual Deus controla suas criaturas e suas ações, e realiza seus propósitos através delas, é em cada caso perfeitamente consistente com a natureza da criatura e seu modo de ação, é certo— - (1) Pelo fato de que Deus executa as diferentes partes de um mesmo eterno e auto-consistente propósito, em suas obras de criação e providência. É na execução do mesmo plano imutável que Deus primeiro criou tudo, dotou-o de suas propriedades, determinou seu modo de ação e suas relações mútuas a todas as outras coisas, e mais tarde, continua a preservá-lo na posse de suas propriedades e a orientá-lo em seu exercício. Como Deus deve sempre ser consistente com seu próprio plano, assim seu modo de ação nas criaturas cuja existência e constituição foram determinadas por esse plano deve ser sempre consistente com suas naturezas e modos de ação assim determinados.

  • (2) O mesmo fato é provado por nossa experiência e observação uniformes. Temos a consciência de agir livremente de acordo com a lei de nossa constituição como agentes livres. Mesmo nos escritos dos profetas e apóstolos, que escreveram sob o controle de uma influência divina específica, tornando até mesmo sua seleção de palavras infalivelmente precisa, podemos claramente ver que o exercício espontâneo das faculdades dos escritores nem foi suprimido nem coagido. Cada agente nas criações materiais e brutas também é observado constantemente agindo, sob todas as condições mutáveis, de acordo com a lei uniforme de sua natureza.

  • (3) Em perfeita consistência com isso, vemos por toda parte no mundo material, na vida de homens individuais, e em toda a história humana, evidências claras de ajustes e combinações de elementos e agentes na ordem do contrabalanço para efetuar o propósito. Isso, em princípio, é análogo, embora em muitas maneiras infinitamente mais perfeito que, os métodos pelos quais o homem controla agentes naturais para efetuar seu propósito. Se as leis da natureza e as propriedades das coisas, quando compreendidas imperfeitamente, podem ser sujeitas à providência do homem, certamente não deve haver dificuldade em crer que estão infinitamente mais sob o controle daquele Deus que não apenas as entende perfeitamente, mas as fez originalmente para que servissem a seu propósito. É exatamente a perfeição dos ajustes de Deus que cada evento, assim como resultados gerais, é determinado por sua intenção. Mesmo a alma humana, no exercício da agência livre, age de acordo com uma lei própria, excluindo necessidade, mas não excluindo certeza. As fontes da ação livre estão dentro da própria alma. E, no entanto, como estas são modificadas sem interferir na liberdade do agente pela influência de outros homens, certamente não podem estar além do controle da Inteligência Infinita que criou a própria alma e determinou todas as condições sob as quais seu caráter foi formado e suas atividades exercidas.

3.

Que Deus ordenariamente realiza seus propósitos através de meios—ou seja, através da agência de causas secundárias sujeitas ao seu controle—é também evidente— - (1) Pelo fato de que ele originariamente deu a elas sua existência e propriedades, e ajustou suas relações na execução desses propósitos. O mesmo design é perseguido na criação e na providência. Os instrumentos fornecidos e os métodos de procedimento inaugurados na criação devem, portanto, ser consistentemente perseguidos nas subsequentes dispensações da providência. - (2) A experiência e a observação universais nos ensinam o mesmo fato. Na providência ordinária e na administração de uma economia sobrenatural de graça, na esfera da natureza material e no governo moral de agentes inteligentes e responsáveis, no governo do mundo acabado como o encontramos e em toda a história da formação da Terra e dos mundos no passado, Deus realiza universalmente seus propósitos através da agência de causas secundárias, ajustadas, combinadas, apoiadas e tornadas eficientes por seu Espírito onipresente para esse fim. - (3) Um sistema envolvendo uma ordem estabelecida da natureza, e procedendo em sábia adaptação de meios para fins, é necessário como um meio de comunicação entre o Criador e a criação inteligente, e para realizar a educação intelectual e moral desta última. Assim somente as atributos divinos de sabedoria, retidão ou bondade podem ser exercidos ou manifestados; e assim somente um anjo ou um homem pode compreender o caráter, antecipar a vontade ou cooperar inteligentemente com o plano de Deus.

4.

Que Deus possui o poder de efetuar seus fins imediatamente, sem a intervenção de causas secundárias, é autoevidente; e que ele, por vezes, a seu prazer soberano, exerce esse poder, é uma questão de clara e satisfatória evidência.

  • (1) Desde que Deus criou todas as causas secundárias e as dotou de suas propriedades, e continua a sustentá-las em existência, para que sejam instrumentos de sua vontade, toda sua eficiência deriva dele, e ele deve ser capaz de fazer diretamente, sem elas, o que faz com elas, e limitar, modificar ou suprimir elas, a seu gosto.
  • (2) O poder de Deus realmente trabalha em todos os processos ordinários da natureza, e sua vontade se expressa no que é chamado de lei natural; mas não segue que seu poder total seja esgotado nesses processos, nem que sua vontade total seja expressa nessas leis. Deus permanece infinitamente maior que suas obras, na execução de seus propósitos eternos e imutáveis, usando o sistema de causas secundárias como seu instrumento constante, e, enquanto isso, manifestando suas prerrogativas e poderes transcendentais pelos exercícios livres de suas energias e expressões de sua vontade.
  • (3) Exercícios diretos ocasionais do poder de Deus em conexão com um sistema geral de meios e leis parecem ser necessários, não apenas "no princípio" para criar causas secundárias e inaugurar sua agência, mas também posteriormente para fazer aos sujeitos de seu governo moral a revelação de sua livre personalidade, e de seu interesse imediato em seus assuntos. De qualquer forma, tais ações e revelações diretas ocasionais são certamente necessárias para a educação de seres como o homem é em seu estado atual. Foi objetado que milagres, ou atos diretos do poder divino, interferindo com a ação natural de causas secundárias, são inconsistentes com as perfeições infinitas de Deus, uma vez que se alega que indicam ou uma vacilação de propósito de sua parte, ou alguma insuficiência em sua criação para efetuar completamente os fins que originalmente pretendia alcançar. Deve-se lembrar, entretanto, que o plano eterno e imutável de Deus compreendeu o milagre desde o início, assim como o curso ordinário da natureza. Um milagre, embora realizado pelo poder divino sem meios, é em si um meio para um fim e parte de um plano.

Toda lei natural tem seu nascimento na razão divina, e é uma expressão de vontade para efetuar um propósito. Nesse sentido mais elevado e abrangente da palavra, milagres também ocorrem segundo a lei — estão fixos em sua ocorrência pelo plano eterno de Deus, e servem a fins definidos como seus meios de comunicar-se e educar espíritos finitos. Eles não são, em sentido próprio, uma violação da ordem natural, mas apenas a interpelação ocasional e eternamente pre-calculada de um novo poder, a energia imediata da vontade divina. A ordem da natureza é apenas um instrumento da vontade divina, e um instrumento usado subservientemente a esse governo moral mais elevado, no interesse do qual os milagres são realizados. Assim, a ordem da natureza e os milagres, em vez de estarem em conflito, são os elementos intimamente correlacionados de um sistema abrangente.

SEÇÃO 4:

O poder onipotente, a sabedoria insondável e a bondade infinita de Deus se manifestam tanto em sua providência, que ela se estende até a primeira queda, e todos os outros pecados de anjos e homens,(14) e que não por uma mera permissão,(15) mas de tal forma que se une a ela um mais sábio e poderoso limite,(16) e de outra maneira ordenando e governando eles, em uma dispensação manifold, para seus próprios fins santos;(17) ainda assim de forma que a pecaminosidade disso provém apenas da criatura, e não de Deus; que, sendo o mais santo e justo, nem é nem pode ser o autor ou aprovador do pecado.(18)

(14) Rm. 11:32-34; 2 Sm. 24:1; 1 Cr. 21:1; 1 Rs. 22:22,23; 1 Cr. 10:4,13,14; 2 Sm. 16:10; Atos. 2:23; 4:27,28. (15) Atos 14:16. (16) Sl. 76:10; 2 Rs. 19:28. (17) Gn. 50:20; Is. 10:6,7,12. (18) Tg. 1:13,14,17; 1 Jo. 2:16.

Esta seção não faz tentativa de explicar a natureza dessas ações providenciais de Deus que estão concernidas com a origem do pecado no universo moral, e no controle das ações voluntárias de suas criaturas na execução de seus propósitos. Ela simplesmente declara os fatos importantes a respeito da relação de sua providência com os pecados de suas criaturas que são revelados nas Escrituras. Esses pontos são—

1.

Deus não apenas permite atos pecaminosos, mas ele os dirige e controla para a determinação de seus próprios propósitos. Ações pecaminosas, como todas as outras, são declaradas nas Escrituras para ocorrer apenas pela permissão de Deus, e de acordo com seu propósito, de modo que o que os homens fazem maldosamente, Deus é dito ordenar (Gn. 14:4, 5; Ex. 7:13; 14:17; Atos 2:23; 3:18; 4:27,28). E ele constantemente contém e controla os homens em seus pecados (Sl. 76:10; 2 Rs. 19:28; Is. 10:15); e reverte seus pecados para o bem (Atos 3:13; Gn. 50:20).

2.

Contudo, a pecaminosidade dessas ações provém apenas do agente pecador, e Deus em nenhum caso é o autor ou aprovador do pecado. A providência de Deus, em vez de causar o pecado ou aprová-lo, está constantemente preocupada em proibi-lo por lei positiva, em desencorajá-lo por ameaças e punições efetivas, em restringi-lo e em revertê-lo contra sua própria natureza para o bem.

SEÇÃO 5:

O Deus mais sábio, justo e gracioso, muitas vezes deixa por um tempo seus próprios filhos a inúmeras tentações, e à corrupção de seus próprios corações, para castigá-los por seus pecados anteriores, ou para fazê-los conhecer a força oculta da corrupção, e a enganosidade de seus corações, para que possam ser humilhados;(19) e para elevá-los a uma dependência mais próxima e constante por seu suporte sobre si mesmo, e para torná-los mais vigilantes contra todas as futuras ocasiões de pecado, e para vários outros fins justos e santos.(20)

SEÇÃO 6:

QUANTO àqueles homens ímpios e ímpios, que Deus, como juiz justo, por pecados anteriores, cega e endurece,(21) deles não apenas retém Sua graça, pela qual poderiam ter sido esclarecidos em suas inteligências e trabalhados em seus corações;(22) mas às vezes também retira os dons que tinham,(23) e os expõe a tais objetos que sua corrupção faz ocasiões de pecado;(24) e dá-lhes, juntamente, a seus próprios desejos, às tentações do mundo e ao poder de Satanás:(25) de modo que ocorre que se endurecem, mesmo sob aqueles meios que Deus usa para amolecer outros.(26)

SEÇÃO 7:

COMO a providência de Deus faz, em geral, alcance a todas as criaturas; assim, de uma maneira muito especial, cuida de sua Igreja, e dispõe todas as coisas para seu bem.(27)

(19) 2 Cr. 32:25,26,31; 2 Sm. 24:1. (20) 2 Cor. 12:7-9; Sl. 73; 77:1,10,12; Mc. 14:66, até o final; Jo. 21:15-17. (21) Rm. 1:24,26,28; 11:7,8. (22) Dt. 29:4. (23) Mt. 13:12; 25:29. (24) Dt. 2:30; 2 Rs. 8:12,13. (25) Sl. 81:11,12; 2 Ts. 2:10-12. (26) Ex. 7:3; 8:15,32; 2 Cor. 2:15,16; Is. 8:14; 1 Pe. 2:7,8; Is. 6:9,10; Atos 28:26,27. (27) 1 Tm. 4:10; Am. 9:8,9; Rm. 8:28; Is. 43:3-5,14.

Vimos que o governo providencial de Deus, como a execução através do tempo de seu propósito eterno e imutável, forma um único sistema conectado, e compreende todas as coisas criadas e todas as suas ações. Em perfeita consistência com isso, essas seções prosseguem para ensinar:

1.

Que a providência geral de Deus, abrangendo e lidando com cada criatura de acordo com sua natureza, consequentemente, embora sendo um sistema, engloba vários sistemas subordinados intimamente relacionados como partes de um todo, mas também distintos em seus respectivos métodos de administração e nos fins imediatos almejados. Os principais destes são, a providência de Deus sobre o universo material; o governo moral geral de Deus sobre o universo inteligente; o governo moral de Deus sobre a família humana em geral neste mundo; e a dispensação graciosa especial da providência de Deus para com sua Igreja.

2.

Essas seções ensinam também que existe uma relação de subordinação subsistente entre esses vários sistemas de providência, como meios para fins no sistema mais amplo que os compreende a todos. Assim, o governo providencial do universo material é subordinado como um meio a um fim ao governo moral que Deus exerce sobre suas criaturas inteligentes, para cuja residência, instrução e desenvolvimento, o universo físico foi criado. Assim também o governo providencial de Deus sobre a humanidade em geral é subordinado como meio a um fim à sua providência graciosa para com sua Igreja, pela qual Ele a reúne de cada povo e nação, e faz todas as coisas cooperarem para o bem daqueles que são chamados segundo seu propósito (Rm. 8:28), e, portanto, para o mais alto desenvolvimento e glória de todo o corpo. A história da redenção através de todas as suas dispensações, Patriarcal, Abraâmica, Mosaica e Cristã, é a chave para a filosofia da história humana em geral. A raça é preservada, continentes e ilhas são povoadas, nações são elevadas a império, filosofia e artes práticas, civilização e liberdade são avançadas, para que a Igreja, a noiva do Cordeiro, possa ser perfeiçoadas em todos os seus membros e adornadas para seu Esposo.

3.

O governo moral de Deus sobre todos os homens, e especialmente seu governo sobre sua Igreja inclui também, além de uma providência externa ordenando as circunstâncias exteriores dos indivíduos, uma providência espiritual interna, consistindo nas influências de Seu Espírito sobre seus corações. Como "graça comum", essa influência espiritual se estende a todos os homens sem exceção, embora em graus sérios de poder, restringindo a corrupção de sua natureza, e imprimindo seus corações e consciências com as verdades reveladas à luz da natureza ou da revelação; e é exercida ou judicialmente retida por Deus a seu prazer soberano. Como "graça eficaz" e "graça salvadora", essa influência espiritual se estende apenas aos eleitos, e é exercida sobre eles em tais momentos e graus que Deus determinou desde o início.

4.

Daí, no caminho da disciplina para seu próprio bem, para mortificarem seus pecados e fortalecerem suas graças, Deus muitas vezes, sabiamente e graciosamente, embora nunca de forma final, por um tempo e a um grau, retira suas influências espirituais de seus próprios filhos, e "os deixa às numerosas tentações e corrupções de seus próprios corações."

5.

Daí também, como um justo castigo por seus pecados, Deus judicialmente retira as restrições de seu Espírito, e, consequentemente, quaisquer dons superficiais que sua presença possa ter conferido, de homens ímpios, e assim os deixa à influência de tentações, ao controle sem restrições de seus desejos, e ao poder de Satanás. E, consequentemente, ocorre que as verdades do evangelho e os ordenamentos da Igreja, que são um aroma de vida para aqueles a quem são graciosamente abençoados, tornam-se um aroma de morte e de condenação aumentada para aqueles que, por seus pecados, foram deixados a si mesmos.

PERGUNTAS

  1. Como Deus executa seus decretos?
  2. Qual é a primeira proposição ensinada na primeira seção?
  3. Qual é a segunda ensinada lá?
  4. Qual é a terceira?
  5. Qual é a quarta?
  6. Qual é a quinta?
  7. Qual é a visão racionalista em relação à relação que Deus sustenta com o mundo?
  8. Qual é a visão panteísta da mesma?
  9. Que declarações perigosas foram feitas por alguns teólogos cristãos?
  10. Declare as objeções à visão que representam.
  11. Quais vários pontos estão envolvidos na visão verdadeira sobre esse assunto?
  12. Declare a evidência de que Deus continua a sustentar todas as suas criaturas na existência.
  13. Declare a prova de que Deus exerce um controle providencial sobre suas criaturas e suas ações.
  14. Prove pelas Escrituras que o controle providencial de Deus se estende à criação física em geral, e a cada evento em particular, e à criação bruta.
  15. Faça o mesmo em relação aos assuntos gerais dos homens e às circunstâncias de indivíduos.
  16. Faça o mesmo em relação às ações livres dos homens, e suas ações pecaminosas e boas.
  17. Prove que o governo providencial de Deus é a execução de seu propósito eterno.
  18. Prove que o objetivo principal de Deus na providência é a manifestação de sua própria glória.
  19. Qual é a primeira proposição ensinada na segunda e terceira seções?
  20. Qual é a segunda proposição ensinada lá?
  21. Qual é a terceira?
  22. Qual é a quarta?
  23. Prove que o controle providencial de todas as coisas por Deus é sempre certamente eficaz.
  24. Prove pela relação que a providência sustenta com a criação que a maneira pela qual Deus controla qualquer criatura deve ser consistente com sua natureza.
  25. O mesmo pela experiência e observação universais.
  26. Que evidência geral de tal controle vemos?
  27. É possível que as ações livres da vontade humana possam ser controladas sem destruir sua liberdade?
  28. Declare a evidência para acreditar que Deus geralmente efetua seus propósitos através do uso de meios.
  29. Você pode atribuir uma razão pela qual Deus deveria adotar tal sistema?
  30. Prove que Deus pode efetuar seus fins quando lhe apraz, sem o uso de meios, pelo poder direto de sua vontade.
  31. Por que devemos esperar que Deus atue às vezes dessa maneira?
  32. Em quais dois fundamentos tem sido insistido que é degradante às perfeições divinas atribuir milagres a Deus?
  33. Em que sentido os milagres ocorrem de acordo com a lei?
  34. Mostre a falácia das objeções acima.
  35. É possível explicar completamente a maneira pela qual Deus controla as ações pecaminosas dos homens?
  36. Quais pontos as Escrituras tornam certos quanto à relação de Deus com os pecados dos homens?
  37. Prove pelas Escrituras que Ele controla, de acordo com seu propósito, todas as ações pecaminosas.
  38. Prove que Ele as restringe e as reverte para o bem.
  39. Mostre que a providência divina não pode ser acusada de causar ou aprovar o pecado.
  40. Qual é a primeira verdade ensinada nas seções quinta, sexta e sétima?
  41. Qual é a segunda verdade ensinada lá?
  42. Qual é a terceira?
  43. Qual é a quarta?
  44. Qual é a quinta?
  • [1] "Reinado da Lei," pelo Duque de Argyle, capítulo ii.